Palazzo Chigi a Formello

Al centro del borgo di Formello, affacciato su piazza San Lorenzo, c'è un edificio che da solo racconta secoli di storia: Palazzo Chigi. Nato come castello con una torre di avvistamento, trasformato in residenza signorile e infine diventato il cuore culturale del paese, è il monumento simbolo del borgo. Questa guida approfondisce l'edificio che compare in tutto il nostro racconto sulla storia di Formello: qui vediamo da vicino le sue origini, la sua architettura e il ruolo che ha oggi.

Dalle origini: il castello orsiniano

La storia dell'edificio comincia con la famiglia Orsini, una delle grandi casate romane, che divenne signora di Formello nella seconda metà del XIII secolo. Agli Orsini si deve, alla fine del Trecento, la prima costruzione di un castello con una torre centrale: una lapide murata sul lato occidentale del palazzo ne conserva la memoria. In quella fase l'edificio aveva un carattere prima di tutto difensivo, coerente con la posizione del borgo su un'altura affacciata sulla campagna.

La trasformazione decisiva avvenne nella seconda metà del Quattrocento, quando il castello venne convertito in palazzo residenziale per adeguarsi alle esigenze del rappresentante degli Orsini e alle permanenze della famiglia. A questa fase è legata un'iscrizione incisa su un blocco della facciata, con la data 1464. Il fortilizio medievale lasciava così il posto a una dimora signorile, pur conservando l'impianto e la memoria della torre.

Il passaggio ai Chigi nel 1661

Il nome attuale del palazzo arriva nel Seicento. Nel 1661 il feudo di Formello fu venduto dagli Orsini ai Chigi, la potente famiglia senese che a Roma aveva raggiunto il vertice del potere. Insieme a Formello passarono ai nuovi proprietari anche i territori vicini. Da quel momento l'edificio prende il nome che porta ancora oggi.

I Chigi intervennero sul palazzo per adeguarlo al proprio rango. L'edificio fu sopraelevato di un piano, con la creazione del cosiddetto Appartamento Novo dotato di una cappella privata. Alla famiglia si lega anche un capitolo curioso: il cardinale Flavio Chigi creò a Formello un museo di curiosità naturali e antichità, una raccolta che può essere considerata l'antenato del museo oggi ospitato nel palazzo. Dopo la morte del cardinale, alla fine del Seicento, iniziò una lunga fase di declino, durante la quale il palazzo si ridusse a residenza occasionale e sede del governatore locale.

L'architettura del palazzo

L'elemento architettonico più prezioso è il cortile interno. Porticato su tre lati e con una loggia al piano superiore, è realizzato nello stile quattrocentesco romano-toscano, con pilastri ottagonali in peperino, la pietra vulcanica tipica del territorio, dotati di base e capitello a larghe foglie. È una testimonianza elegante del gusto architettonico del Rinascimento, sopravvissuta alle molte trasformazioni dell'edificio.

Della torre medievale originaria si è persa traccia: potrebbe essere stata demolita oppure caduta dopo essere stata colpita da un fulmine. La sua memoria è però tornata visibile in tempi recenti grazie a un intervento contemporaneo dell'architetto Andrea Bruno, autore di una nuova torre civica in lastre di acciaio corten, che reinterpreta in chiave moderna l'antica torre di avvistamento. Vecchio e nuovo convivono così nello stesso complesso, e la torre è diventata un punto di osservazione privilegiato sul centro storico e sul paesaggio circostante.

Palazzo Chigi oggi: museo e Comune

Nel 1982 il Comune di Formello divenne proprietario del palazzo, dopo un primo tentativo di acquisto non andato a buon fine anni prima. Da allora l'edificio è tornato a vivere come contenitore culturale del paese. Dal 1993 ospita il museo civico, oggi noto come Museo dell'Agro Veientano, che raccoglie i reperti degli scavi del territorio e ne ricostruisce la storia dalla protostoria all'epoca romana. Al museo abbiamo dedicato una guida a parte, dedicata al Museo dell'Agro Veientano.

Il palazzo è anche la sede del Municipio. Accanto al museo accoglie la Biblioteca comunale e spazi polivalenti in cui si svolgono mostre temporanee, manifestazioni pubbliche e istituzionali ed eventi. È dunque insieme un monumento da visitare e un luogo vivo, frequentato quotidianamente dagli abitanti di Formello. Poche dimore storiche del territorio riassumono così bene il passaggio dal potere feudale alla vita civile di un paese di oggi.

Come visitarlo

Palazzo Chigi si trova nel cuore del borgo ed è la tappa naturale di ogni passeggiata a Formello: il cortile porticato, il museo e gli spazi culturali si visitano insieme al centro storico. Secondo il Comune il palazzo si visita solo su prenotazione, mentre il museo ha orari propri: i recapiti sono nel riquadro «Prima di andare». Trattandosi di una sede comunale, le modalità di accesso possono cambiare: prima di andare conviene telefonare.

Per inserire il palazzo in un itinerario più ampio, dai un'occhiata alla nostra guida su cosa fare a Formello e agli altri luoghi da vedere: il centro storico con le sue chiese, i siti etruschi di Veio e il Santuario del Sorbo completano il quadro attorno a Palazzo Chigi.

Domande frequenti su Palazzo Chigi

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